Leongatha, Australia: Erin Patterson fue declarada culpable de tres homicidios y un intento de asesinato tras planificar un almuerzo que terminó con la muerte de sus invitados debido al consumo de hongos mortales. La sentencia se conocerá a fines de agosto.
El 29 de julio de 2023, Patterson organizó un almuerzo para recibir a los padres y la tía de su exmarido. En la mesa sirvió un beef Wellington que contenía amanita phalloides, un hongo conocido como “death cap” o “sombrero de la muerte”, responsable de la mayoría de las intoxicaciones fatales por hongos.
Horas después, los comensales comenzaron a sufrir fuertes dolores abdominales, náuseas y vómitos. Tres invitados —Don y Gail Patterson, además de Heather Wilkinson— murieron entre el 4 y 5 de agosto, mientras que Ian Wilkinson, pastor metodista y esposo de Heather, sobrevivió tras semanas de coma y tratamientos incluyendo un trasplante de hígado. Erin fue la única que resultó ilesa.
Las investigaciones revelaron que Patterson había mentido para asegurar la asistencia al almuerzo, alegando enfermedades para provocar compasión. Se detectó su huella en un deshidratador con restos de amatoxinas, vital para la preparación del plato envenenado. Además, manipuló evidencias borrando datos de su teléfono.
Durante el juicio, que duró 10 semanas y tuvo más de 50 testigos, la fiscalía sostuvo que el plan fue premeditado con intención de asesinato. Erin Patterson siempre negó los cargos, sugiriendo un accidente, pero el jurado la encontró culpable por unanimidad el 7 de julio de este año. Se omitió información sobre tres intentos previos de envenenamiento contra su exmarido para no sesgar el veredicto.
Los motivos detrás de este crimen siguen siendo materia de investigación, aunque se especula que hubo un conflicto familiar y posibles beneficios económicos. La audiencia de sentencia está prevista para finales de agosto; se espera una condena a cadena perpetua, aunque la defensa anunció que apelará.
F: gs (TN, New York Times, BBC, El País, SBS, Infobae, La Nación, El Español, Euronews, El Marplatense)
